Armstrong vil være Ironman
Armstrong har nu gennemført en halv Ironman, og sigter mod det store slag på Hawaii d. 13 okt. - en event der betragtes som VM for triatleter.
Den syvdobbelte vinder af Tour de France, Lance Armstrong, gjorde i weekenden sit indtog i triatlon. Den nu 40-årige Armstrong har engageret sig i sportsgrenen, som kombinerer løb, svømning og cykling, sammen med sin organisation Livestrong, der har fokus på bekæmpelse af kræft.
Deltagelsen i weekendens halve Ironman i Panama har dog allerede skabt røre i triatlon-verdenen. Først og fremmest kom Armstrong ind på en flot 2. plads, efter en præstation hvor specielt hans løbeegenskaber overraskede mange. Vores egen Rasmus Henning, som åbnede sæsonen med weekendens løb, blev selv nummer fire og har efterfølgende udtalt: ”Da jeg stillede cyklen tre minutter senere (end Lance red.), tænkte jeg, at jeg godt kunne løbe ham ned, men jeg ender med kun at løbe 10 sekunder bedre end ham, så det var en imponerende præstation af Armstrong i dag”. Læs flere skarpe kommentarer om Armstrongs debut efter jumpet.
Personligt jeg har ikke nok kendskab til styrkeforholdende i triatlon til at komme med en valid vurdering, men Armstrongs præstation tyder umiddelbart på, at han kan blive en seriøs udfordrer til den etablerede verdenselite. Armstrongs mål er at kvalificere sig til 2012 World Ironman på Hawaii senere på året – det såkalde Ironman VM.
Det er sådan her vi bedst kender Lance Armstrong, men eftersigende skulle han også havde dyrket triatlon som ganske ung inden cykelkarrieren for alvor tog over.
Udover de sportslige konflikter har Armstrongs ankomst også givet anledning til nye dopinganklager mod den efterhånden så hårdt prøvede amerikaner. Dels er den tidligere verdenmester, danske Thorbjørn Sindballe, kommet med hårde anklager mod amerikaneren. ”No doubt he has never failed a test, but how then could he ride and beat guys(i.e Basso, Ulrich, and more) who have all admitted using PEDS that boost performance by some 10% ? (that is 40-50 watts at their TT speed = athletes on a different planet!)”. Sindballe hentyder til, at det synes utænkeligt at Armstrong på landevejen kunne slå klasseryttere der pga. doping præsterede 10% over deres max. Der er dog intet nyt i denne anklage, og som Sindballe selv erkender, er Armstrong endnu aldrig blevet testet positiv for brug af præstationsfremmende stoffer. Sindballe hilser da også den tidligere cykelrytters indtog velkommen men antyder også, at Armstrong under sin kamp mod kræften har modtaget lovlige præstations fremmende stoffer, og mellem linjerne signalerer danskeren at Armstrong er mere maskine/”et medicinsk projekt” end reel sportsmand (bedøm selv – linket findes nederst i dette indlæg).
Og apropos doping test, så tyder meget på at forholdene omkring weekendens arrangement i Panama ikke foregik helt efter bogen. Det er fast kutyme at top tre testes efter et løb, sådan er det i triatlon-verdenen og i mange andre sportsgrene. Men højst besynderligt blev ingen fra top tre testet i weekenden, hvorimod eksempelvis Rasmus Henning, med sin fjerde plads, blev testet. Dette scenarie har fået mange op af stolene, og der har sågar været beskyldninger fremme om, at Livestrong organisationens indtog i triatlon skulle garantere en skånsom behandling af Armstrong. Hvis der er noget om snakken, kunne forklaringen på denne forskelsbehandling være, at organisationen med Armstrong som frontfigur, utvivlsomt har sikret sportsgrenen uvurderlig megen presseomtale.
For den udenforstående er det svært at tyde om den nuværende verdenselite ganske enkelt føler sig presset af den stærke amerikaner, eller om Armstrong endnu engang befinder sig i gråzonen af hvad der er sportsligt korrekt. Personlig vælger jeg dog at tro på retsgrundsætningen om, at ingen er skyldige før de er dømt. Desuden vil det være over min fatteevne, hvis Armstrong efter så mange år i søgelyset tør sætte hele sin karriere på spil ved at dope sig i forbindelse med en triatlon event adskillige år efter sin glorværdige cykelkarriere. Bliver han taget for doping nu, vil ingen tro på hans uskyld under Tour de France bedrifterne, og så dum håber jeg simpelthen ikke at manden er. Spændende bliver det at følge Armstrongs færden i den hårde sportsgren.
Link:
Torbjørn Sindballes Facebook statement
