Hvorfor Chelsea ender i top-4
Chelsea anses stadig af mange, for at være et sikkert kort i top-4, og kun de færreste havde før sæsonen spået dem til at skulle kæmpe om den sidste Champions League plads. Status 24 runder inde i sæsonen er dog, at London-klubben langt fra har spillet op til det forventede. Ret skal være ret – Mata har været en af Premier Leagues helt store profiler i denne sæson, og Sturridge er med raketfart gået fra at være et talent, til at være en af holdets bærende kræfter. Men det er nærmest også det. For stort set ingen af holdets “normale” profiler, har spillet jævnt godt i denne sæson.
Chelsea har i de seneste år tilranet sig det lidet flatterende øgenavn “The Pensioners”, grundet den fremskredne alder hos flere af klubbens store profiler. Disse tæller hovedsagligt Terry, Lampard, Drogba, Malouda, Cech, Cole og Ivanovic. I en rum tid har man gået og ventet på, at disse spillere ville komme så tæt på deres sidste salgsdato, at de ikke ville kunne følge med i det hæsblæsende engelske tempo – og det ser endelig ud til at være sket. Ingen af dem falder igennem endnu, men det er tydeligt, at de ikke er så unge og sultne som tidligere.
Den ambitiøse ejer Abramovic satsede i sommers og købte for 120mio. kr. den 34-årige Andres Villas-Boas (AVB) fri fra sin kontrakt i Porto.
Dermed erhvervede han sig den yngste træner i Premier League – faktisk er han kun 8 måneder ældre end Lampard. Der er store fremtidsudsigter i AVB, men en klub som Chelsea kræver resultater med det samme, og de er ikke kommet endnu.
Udover en taktisk afvigelse fra tidligere trænere som Hiddink og Ancelotti, så kunne noget tyde på, at den interne magtfordeling ikke er helt så afbalanceret som under disse, og der har da også været vedvarende rygter om Lampards utilfredshed med den næsten jævnaldrende boss. Om det er utilfredshed i truppen, det taktiske oplæg eller noget helt tredje er svært at sige, men noget ser ud til at være helt ved siden af hos de ellers så stabile kongeblå. Spillerne præsterer simpelthen ikke efter evne.
Det tydeligste eksempel er selvfølgelig Fernando Torres, som i flere år hos rivalerne fra Liverpool, blev anset som en af verdens farligste angribere. Således er det kun i alt blevet til 5 mål i 45 optrædener.
Med Drogba til African Nations Cup og Anelka skibbet af til kinesiske Shanghai Shenhua, havde det pyntet meget med en ny angriber i januars transfervindue, men tilliden til Torres er åbenbart stadig stor. For det er ikke ligefrem passivitet på transfermarkedet der har præget klubben det seneste årti.
Defensiven halter også en smule hos The Blues, der i denne sæson har lukket 29 mål ind i 24 kampe. Noget der kan være skyld i det vaklende defensiv, er indkøbet af David Luiz, der så sandelig heller ikke har tilført stabilitet. Hver gang han får en startplads, sidder man med en følelse af, at han er en tikkende bombe, og det kun er et spørgsmål om tid før han springer i luften og trækker et rødt kort. Til gengæld tilfører Luiz meget til offensiven, og har i flere kampe lignet en af holdets farligste herrer. Faktisk har han kun scoret ét mål mindre end Fernando Torres, selvom han har spillet 16 kampe færre.
Oven i den nuværende uro, skal John Terrys racisme-sag heller ikke glemmes. Halvdelen af Chelseas trup består af farvede spillere, og mon ikke et par stykker af dem vil føle sig en smule stødt, hvis Terry virkelig er skyldig i anklagen. Set udefra kan Chelsea nemt have store problemer i omklædningsrummet.
Når al dette er sagt, så skal det selvfølgelig også nævnes, at der stadig er masser af håb endnu. Holdet består stadig af en række verdensstjerner, og AVB har tidligere vist at han er en fantastisk træner. Måske skal han også bare have tid til at vænne sig til Premier League. Desuden er Chelsea stadig med i årets Champions League, hvor et par sejre i de kommende playoff kampe, kan give truppen den selvtillid de har brug for. Samtidig har Torres og Mata vist fremragende samspil, og i fremtiden er det ikke umuligt at de kan finde et samarbejde frem der minder om det der var mellem Torres og Gerrard.
Tilgangen af Gary Cahill ser jeg også som et super indkøb, da han kan tilføje stabilitet ved siden af David Luiz, i en tid hvor man kunne forestille sig at Terrys fokus kan ligge andetsteds. To spillere der heller ikke er nævnt endnu, er Ramires og Meireles, der begge har evnen til at spille op med de bedste. Meireles har endnu en del at vise i Chelsea trøjen, men Ramires har til tider været fantastisk spillende. Også Essien er værd at nævne, selvom det er tydeligt at han stadig kæmper for at komme op på det niveau han havde før sin lange skadespause.
Den gyldne mulighed for at lægge en smule afstand til Arsenal, Liverpool og Newcastle, og samtidig få tanket en portion selvtillid, blev i søndags misbrugt på det skammeligste, da man smed en 3-0 føring over styr på Stamford Bridge mod Manchester United og sådanne kampe skal simpelthen vindes, hvis man også til næste år vil spille med om pokalen med de store ører.
Rent taktisk bør AVB sværge til den 4-2-1-3 han spillede mod United, da den passer bedst til Juan Mata (som jeg synes offensiven skal bygges op omkring), samtidig med, at defensiven kan stå stærkt med spillere som Essien og Romeu som defensivt orienterede midtbanespillere. Det giver Mata, Lampard og Meireles frirum til at være kreative, og sætte både Sturridge, Malouda og Torres op til chancer.
Måske er jeg naiv, men jeg tror stadig på at Torres kan komme i gang igen, så han bør få fuld tid i alle kampe – i hvert fald indtil Drogba er tilbage fra Afrika. Hvis dette sker, så bør man anse Chelsea som favorit til at tage fjerdepladsen.
feb 09, 2012 @ 09:03:03
Det er også et gave år for Chelsea, som af mange er anset at være sat bagefter deres London rival, Tottenham. Og med et år hvor Gunners kun har en mand der kan lave mål, og Liverpool ikke har samme klasse som tidligere, så burde Chelsea være en sikker nr. 4 !
feb 10, 2012 @ 00:32:19
Hej Martin.
Du har helt ret. Det har været meget atypisk af Chelsea at smide point mod så mange af de mindre hold.
I virkeligheden er de nok deres egen største fjende i år. Det gør sig vel egentlig gældende for samtlige af de hold, der ligger og kæmper om 4. pladsen i år.
feb 10, 2012 @ 09:46:30
Bestemt! Chelsea er et hold der skal være blandt de 4 bedste teams i PL !